Sommeren 2015 var Kongsvinger for første gang på 150 år uten hotell. Fra og med førstkommende mandag er det tre hoteller i byen når nye Festningen Hotel & Resort gjenåpner.
Det nye driftsselskapet til Arnt Mikalsen startet opp igjen på Vinger Hotell sommeren 2015, og høsten 2016 åpnet Kongsvinger Budget Hotel etter en oppussing av gamle Gjestegården.
Førstkommende mandag starter Festningen Hotel opp etter at Oscarsborg Invest inngikk en samarbeidsavtale med Forsvarsbygg om å leie hotellet og restauranten på Kongsvinger Festning.
Hotellet på Festningen har vært stengt i ett og et halvt år, men nå kan Kongsvinger igjen vise frem den unike atmosfæren for innbyggere og tilreisende på Kongsvinger Festning.
Mittkongsvinger.no møtte den nye hotellsjefen Christine Castberg Bråthen i november da hun var nytilsatt hotellsjef på Festningen Hotel. Les om Christine og hennes planer for utvikling av gode opplevelser i Kongsvinger.
Et eventyr som går i oppfyllelse
Christine har drømt om å bli hotellsjef på Kongsvinger festning siden hun var 10 år gammel, der hun skulle skape fantastiske opplevelser for gjestene sine.
Dette kunne vært et eventyr man bare leser om i bøkene, men nå er drømmen i ferd med å bli en realitet for Christine Castberg Bråthen – en ny og moderne «Askeladden» og hotellsjef på Festningen Hotel & Resort i Kongsvinger.
Mittkongsvinger.no møtte Christine to dager etter at hun fikk vite at det er hun som hadde fått jobben som ny hotellsjef på Festningen Hotel & Resort, og det er en veldig fornøyd og glad påtroppende hotellsjef som ser frem til å brette opp ermene og begynne den spennende jobben.
En drøm i 20 år
– Jeg har alltid hatt «passion» for reiselivs- og hotellbransjen, og jeg elsker å jobbe med service. Å drive hotell her har vært min store drøm i 20 år, og jeg er både takknemlig og ydmyk for at jeg nå får muligheten, forteller Christine.
– Hvordan har prosessen vært med de nye driverne frem til du ble ansatt?
– Jeg tok kontakt med Oscarsborg Invest med en gang de mottok nøklene i september. Det har vært en prosess helt frem til nå, og nå da muligheten er her føler jeg en enorm glede, fortsetter den entusiastiske hotellsjefen.
Hun har 10 års erfaring fra hotellbransjen, og har jobbet i Thon Hotels i både Oslo og Brønnøysund.
– Jeg startet i resepsjonen i Thon Hotel Slottsparken, og har jobbet mye med salg, kurs, drift og opplæring. Etter en kort periode i en annen bransje i Trondheim har jeg det siste året jobbet i Thon Hotel Brønnøysund som den del av et vertskap, kan hun fortelle.
Vant til å ta i et tak
Christine er vant til å jobbe med salg og markedsføring, og hun har vært innom alle avdelinger i hotelldrift.
– Ja, hvordan blir din rolle som hotellsjef på Festningen?
– Jeg kommer til å være en hotellsjef som kan gjøre alle oppgaver. Jeg skal være vertskap, ønske velkommen, fortelle historier, men jeg må også regne med å servere eller vaske rom dersom det er nødvendig, sier hun og fortsetter:
– Jeg er vant til å ta i et tak, og vet at jeg må stå på ekstra ved behov.
Hun studerte reiseliv en periode i Mexico, og etter å ha bodd i Oslo, Trondheim og i Brønnøysund, har hun nå flyttet tilbake.
– Jeg kommer opprinnelig fra Matrand, og har nå flyttet til Kongsvinger. Jeg har kjøpt en leilighet i Øvrebyen, så jeg bor ikke langt unna hotellet der jeg regner med å tilbringe mye tid, forteller den unge hotellsjefen.
– Hva ønsker du å skape her oppe?
– Det viktigste for meg blir å skape gode gjesteopplevelser, både for lokalbefolkningen og for besøkende fra andre steder. Her kan vi ha både små og store arrangementer, og jeg ønsker å gi det lille ekstra for å gi en god totalopplevelse, sier Christine.
Elsker å lage arrangementer
Hun kan fortelle at god mat og drikke er viktig, men at det allerede er ansatt en dyktig kjøkkensjef som tar hånd om det, og som hun har stor tillit til.
– Jeg liker å skape «kulissene» – det man kanskje ikke legger merke til med mindre det ikke er der. Jeg har alltid vært glad i å arrangere, og Festningen er et fantastisk sted som fortjener nasjonal og internasjonal oppmerksomhet, fortsetter hun.
Hun skal etter planen starte på nyåret, men regner med å komme i gang ganske snart.
– Hva tenkte du da du fikk beskjed om at du har fått jobben?
– Jeg følte en enorm glede over at jeg har fått det til, og ser frem til å komme i gang. Jeg har vært og sett meg rundt, vært nede i vinkjelleren, og er sikker på at vi skal klare å skape de gode opplevelsene for gjestene våre, sier Christine.
Skal skape internasjonal oppmerksomhet
Nå skal hun begynne å gjøre seg bedre kjent med hotellet og konseptet, og starter planleggingen før oppstarten i januar.
– Hva ser du for deg at Festningen Hotel & Resort skal være om noen år?
– Om noen år vet hele Norge hva Festningen Hotel & Resort er, og vi har også en del internasjonale gjester. Vi skal skape noe som blir lagt merke til både nasjonalt og internasjonalt, sier hun bestemt.
Styreleder i Oscarsborg Invest AS, Tony Eide, sier at ansettelsen av Christine Castberg Bråthen er som Askeladdens historie.
– Christine er godt kvalifisert, men historien hennes om at hun har drømt om å drive hotell på Kongsvinger Festning siden hun var 10 år, var nok det som bikket i riktig retning for henne, sier han.
Han ser frem til at nå skal åpne det han kaller Norges flotteste hotell, og håper at både innbyggere i regionen og tilreisende skal få gode restaurant- og hotellopplevelser på nye Festningen Hotel.
– Jeg gleder meg enormt mye til å komme i gang nå og ønske både lokale og tilreisende gjester velkommen! avslutter Christine Castberg Bråthen.
