Det var en strålende fornøyd justisminister Per-Willy Amundsen (FrP) som tok den nye avdelingen ved Kongsvinger fengsel i nærmere øyesyn i forbindelse med den offisielle åpningen i dag.
De norske fengslene har en svært høy kapasitetsutnyttelse, og det derfor behov for flere soningsplasser. Med den nye avdelingen på Vardåsen blir det 20 nye soningsplasser, og den totale kapasiteten på fengselet er nå utvidet fra 120 til 140 plasser.
Bidrar og styrker
Fengselsleder Gaute Enger kunne fortelle at byggarbeidet startet opp høsten 2015, og at avdelingen sto klar høsten 2016. Den nye avdelingen er bemannet med 8 fengselsbetjenter, og er tilknyttet 3 andre avdelinger med høy sikkerhet.
– Utvidelsene bidrar til et nasjonalt behov for flere høysikkerhetsplasser samtidig som det er med på å styrke Kongsvinger fengsel som anstalt. Det er etablert gode høysikkerhets soningsplasser innenfor et spesialfelt hvor det i seg selv er viktig å være av en viss størrelse for å kunne være kvalitativt gode samtidig som en driver kosteffektivt, sa Gaute Enger under åpningen tirsdag.
Han kunne fortelle at hans daværende sjef og nå ordfører i Kongsvinger, Sjur Strand, kontaktet Enger i 2012 for å vurderer mulighetene for en ny avdeling, og konklusjonen ble at den nye avdelingen kunne realiseres raskt, kostnadseffektivt og med god kvalitet.
En effektiv og fleksibel avdeling
Utbyggingen kom inn på statsbudsjettet for 2016, og statsråden kunne fornøyd konstatere at Kongsvinger Fengsel har etablert den nye avdelingen raskt og kostnadseffektivt.
Enger selv er også godt fornøyd med avdelingen etter en periode med prøvedrift.
– Det er innarbeidet en fleksibilitet som kommer hele fengselet til gode, og både de innsatte og de ansatte er fornøyd, kunne Enger fortelle.
Justisministeren fikk en omvisning i både skole og på verkstedet.
Regjeringen satser på Kongsvinger
Eli Wathne er fylkestingsrepresentant og stortingskandidat for Høyre, og mener at flere fengselsplasser på Vardåsen betyr at Kongsvinger bidrar til å få ned soningskøene, slik at domfelte raskere kan komme videre i livet sitt.
– Hva mener du Kongsvinger fengsel betyr for regionen?
– Fengselet har flere positive ringvirkninger for Kongsvingerregionen. Det betyr ikke bare flere arbeidsplasser i selve Kongsvinger fengsel, men også i lokalsamfunnet. Undervisningen skjer i samarbeid med Skarnes videregående, og i tillegg kjøpes det inn tjenester lokalt, sier Wathne.
Hun mener at det er gode muligheter til å utvide kapasiteten ytterligere på Vardåsen, og legger også til at regjeringen i fjor besluttet å legge en ny avdeling med 20 plasser for kvinner til Kongsvinger, som ble tatt i bruk i januar i år.
Både Enger og Watne trekker frem at dette prosjektet har vært et fint samarbeid mellom fengsel, statsbygg og lokale entreprenører.
Ordfører Sjur Strand var fornøyd med at hele den politiske ledelse av departementet kom til åpningen. Han benyttet også muligheten til å gi innspill på en mulig videreutvikling av fengselet i Kongsvinger.
– Kongsvinger fengsel fikk ros for god drift og ikke minst gode evner til rask tilpasning. Jeg tok også opp at fengselet fortsatt er for lite for at driften skal kunne være optimal. Ytterligere 100 plasser hadde vært særdeles positivt for fengselet og for byen i form av gode arbeidsplasser, sa ordføreren til justisministeren og statssekretæren under besøket.
