Etter at Anita Krohn Traaseth tok over som leder for Innovasjon Norge, har selskapet, som eies av Staten og fylkeskommunene, gått gjennom store endringer for å tilpasse seg fremtidens næringsliv. Flere endringer står på trappene, og for Innlandets del betyr det at Innovasjon Norges kontorer i Hedmark og Oppland nå slås sammen, og får én leder.
Det er leder for Opplandsavdelingen, Christian Hedløv Engh, som nå overtar ansvaret for Innovasjon Norge Innlandet, etter at tidligere leder for Hedmarks-kontoret, Kristin Malonæs, har gått over i en ny stilling internt som leder for Customer Operations ved Innovasjon Norges hovedkontor.
Regionstyrene i Hedmark og Oppland var samlet på Gjøvik denne uka, og der var også blant annet Eli Wathne (H) fra Kongsvinger til stede. Hun representerer fylkeskommunen i styret i Innovasjon Norge i Hedmark.
– Eli Wathne, du representerer jo hele fylket som politiker, men har jo også en tilknytning til Kongsvinger-regionen. Hva betyr det for næringslivet i i Sør-fylket at Innovasjon Norge nå slår sammen kontorene i Hedmark og Oppland?
– Å slå sammen eller ikke slå sammen er jo et aktuelt tema i disse dager, både med hensyn til kommuner og fylker, og nå også Innovasjon Norge. For Innlandets del vil sammenslåingen av Hedmark og Oppland gi et større fagmiljø og jeg mener det også gir muligheter for synergier og økt spisskompetanse på prioriterte fagfelt, sier Eli Wathne.
– Hvordan bør regionens næringsapparat sammen med næringslivet jobbe for å utnytte mulighetene det gir å jobbe tettere med Oppland? Åpnes det noen nye dører?
– Hedmark er et langstrakt fylke og tilgjengelighet er viktig, også utenfor Hamar og Lillehammer der kontorene til Innovasjon Norge er lokalisert. Jeg regner også med at Innovasjon Norges representanter også framover vil være hyppig tilstede i vår egen region, ha tett dialog med næringslivet og bidra til næringsutvikling her sammen med blant annet K+, Hedmark Kunnskapspark, næringshagene og andre aktører, fortsetter Wathne.
– Det har vært uttrykt bekymring, spesielt fra fylkeskommunene i Norge, at Innovasjon Norge fremover vil få et mer sentraliseringsfokus. Hvordan ser du på det fra et Hedmark-ståsted?
– Fylkeskommunen må være tydelig som eier og oppdragsgiver for å sikre at Innovasjon Norge også framover bidrar til næringsutvikling i distriktene. Her er det jo også viktig at lokalt næringsliv og virkemiddelapparat er på banen, sier fylkespolitikeren, som inntil nå også har hatt ansvar for gründerarbeidet i K+ i Kongsvinger-regionen.
– Begrepet Innlandet brukes i stadig større sammenheng innen næringsutvikling, men ofte blir det fokus på Mjøs-regionen. Hvordan skal Kongsvinger-regionen ta plass i Innlandet?
– Innlandet er mer enn Mjøsregionen, og jeg forventer at denne sammenslåingen vil være positiv for næringslivet i hele innlandet, inkludert vår region. Det er vårt felles ansvar å sørge for det, og det skal vi gjøre, avslutter Eli Wathne fra Kongsvinger, som er representant for Høyre i Fylkestinget i Hedmark.
